Mil millones de pobres urbanos: la lucha de las ciudades contra los embates del clima
Más de mil millones de personas viven en asentamientos precarios y peligrosos, careciendo de infraestructuras básicas. Esto los convierte en los más vulnerables a las olas de calor, inundaciones y tormentas extremas provocadas por el cambio climático.
Las ciudades protegen a sus más pobres de los impactos climáticos
Más de mil millones de personas viven en barrios marginales urbanos y asentamientos informales. Estas comunidades son las más afectadas por el cambio climático. El aumento del nivel del mar, las olas de calor intensas y las tormentas extremas las golpean con mayor fuerza. Es una crisis que exige una acción inmediata.
Los pobres de las ciudades a menudo viven en lugares peligrosos: llanuras inundables, laderas empinadas o zonas costeras. Sus hogares son precarios. Carecen de drenaje y saneamiento básicos. Esto los hace mucho más vulnerables a los impactos climáticos. El Informe Mundial de Ciudades 2020 de ONU-Hábitat confirmó esta cruda verdad. En él se destacaba que los asentamientos informales crecen más rápido que las áreas urbanas planificadas.
Muchas comunidades vulnerables se encuentran en el Sur Global. Ciudades como Bombay, Yakarta y Lagos crecen rápidamente. También se enfrentan a crecientes riesgos climáticos. Las áreas urbanas generan más del 80% del PIB mundial, según estimaciones del Banco Mundial. Aun así, muchos residentes quedan excluidos. No se benefician de la planificación ni de la protección.
La carga desigual de un mundo que se calienta
En 2022, inundaciones devastadoras anegaron un tercio de Pakistán. Más de 33 millones de personas se vieron afectadas. Muchos eran habitantes de barrios marginales urbanos. Perdieron sus hogares y medios de vida. Esto demostró una dura verdad para los pobres de las ciudades: a menudo son los primeros en ser afectados y los últimos en recuperarse.
El cambio climático crea un círculo vicioso de pobreza. Las inundaciones destruyen hogares. Las olas de calor dificultan el trabajo al aire libre. Las tormentas destrozan la infraestructura. Estos eventos empujan a las familias con dificultades a una mayor indigencia. Un estudio del IPCC de 2021 confirmó esta espiral que se intensifica. Señaló que los grupos vulnerables tienen poca capacidad de adaptación.
Pensemos en el efecto isla de calor en las megaciudades. Los asentamientos informales a menudo carecen de espacios verdes y buena ventilación. Están construidos con materiales que absorben el calor. Las temperaturas allí pueden ser varios grados más altas. La Dra. Chandni Singh, autora principal del IPCC, advirtió sobre esto en una entrevista de 2022. Señaló graves riesgos para la salud de los residentes, como golpes de calor y problemas respiratorios.
Las ciudades costeras se enfrentan a sus propias amenazas. El aumento del nivel del mar y las mareas de tempestad erosionan las costas. Esto desplaza a las comunidades que viven cerca del agua. Yakarta, Indonesia, se está hundiendo rápidamente. Partes de su costa norte retroceden 25 centímetros cada año. Esto pone en riesgo a millones de residentes informales. Muchos viven en frágiles kampungs costeros.
Yakarta, Indonesia, se está hundiendo hasta 25 centímetros anualmente en algunas zonas costeras del norte, desplazando a miles de residentes de frágiles asentamientos informales conocidos como kampungs y exacerbando los riesgos de inundación para estas comunidades vulnerables. (Fuente: space4water.org)
Estrategias inteligentes para que las ciudades construyan resiliencia
Medellín, Colombia, transformó barrios con un proyecto urbano. Comenzó a principios de la década de 2000. La ciudad construyó teleféricos que conectaban los asentamientos informales de las laderas. Así, los residentes pudieron acceder a empleos y servicios. El proyecto también añadió espacios públicos y mejor drenaje. Esto redujo en gran medida los riesgos de deslizamientos de tierra.
Los esfuerzos liderados por la comunidad son esenciales. En Bombay, India, el colectivo Mahila Milan empodera a las mujeres. Forman grupos de ahorro para mejoras en el hogar. También recopilan datos sobre riesgos locales. Esto ayuda a los planificadores urbanos a dirigir la ayuda. Slum Dwellers International apoya esfuerzos similares en todo el mundo. Defienden soluciones impulsadas por los residentes.
Los sistemas de alerta temprana salvan vidas. Bangladés creó un programa eficaz de preparación para ciclones. Utiliza voluntarios comunitarios y refugios. Los pronósticos se difunden rápidamente por mensaje de texto y radio. Este sistema ha reducido drásticamente las muertes durante los ciclones recientes. El Fondo Mundial para la Reducción y Recuperación de Desastres destaca su éxito.
Las soluciones basadas en la naturaleza proporcionan protección asequible. Los proyectos de restauración de manglares protegen a las comunidades costeras. Amortiguan las mareas de tempestad y la erosión. Ciudades como Chennai, India, invierten en estas defensas naturales. También mejoran los ecosistemas locales. Esto aporta beneficios adicionales para los residentes.
Los gobiernos locales ponen en práctica políticas específicas. Durban, Sudáfrica, creó su estrategia “100 Ciudades Resilientes”. Esta estrategia busca mejorar los asentamientos informales. También se centra en la gestión del agua y la protección ecológica. Estos esfuerzos reducen los riesgos de inundación. También contribuyen a la estabilidad socioeconómica.
Problemas de financiación y políticas
La financiación es un obstáculo importante. Las naciones en desarrollo no tienen suficientes recursos. No pueden construir proyectos de resiliencia a gran escala. El Informe sobre la Brecha de Adaptación 2023 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señaló esta escasez. Estimó una brecha de adaptación anual de 194-366 mil millones de dólares.
La financiación climática internacional a menudo pasa por alto a los gobiernos locales. Rara vez llega directamente a los pobres de las ciudades. La mayor parte del dinero se destina a proyectos nacionales. Estos a veces no cubren necesidades locales específicas. La Dra. Sheela Patel, fundadora de SPARC India, planteó este punto en un foro de 2023. Instó a establecer canales de financiación directos.
La incertidumbre sobre los derechos de propiedad de la tierra dificulta la resiliencia. Millones de personas en asentamientos informales carecen de títulos de propiedad formales. Esto desincentiva la inversión en el hogar. También los deja expuestos a desalojos forzosos. Los gobiernos podrían desplazarlos para construir nueva infraestructura. Esto destruye la confianza y los lazos comunitarios.
El sistema Metrocable de Medellín transformó drásticamente la ciudad al conectar los asentamientos informales de las laderas con los centros urbanos, proporcionando a los residentes acceso vital a empleos y servicios y reduciendo significativamente los riesgos de deslizamientos de tierra mediante una planificación urbana integrada. (Fuente: thecityfix.com)
La integración de políticas suele ser deficiente. La planificación urbana, la adaptación climática y la reducción de la pobreza a menudo funcionan por separado. Esto lleva a soluciones fragmentadas e ineficaces. El informe de 2021 del Banco Mundial “Crecimiento verde urbano en Asia dinámica” señaló esto. Subrayó la necesidad de colaboración entre sectores.
La corrupción también desvía fondos vitales. El dinero destinado a mejoras de infraestructura o vivienda desaparece. Esto deja a las comunidades desprotegidas. La gobernanza débil empeora el problema. La transparencia y la rendición de cuentas son esenciales para un progreso real.
Acción comunitaria y próximos pasos
En Manila, Filipinas, grupos comunitarios elaboraron mapas de sus riesgos de inundación. Los residentes identificaron hogares vulnerables y rutas de evacuación. Estos datos locales sirvieron de base para los planificadores urbanos. Ayudaron a crear planes de inundación más específicos. Esto empoderó a los residentes para participar activamente.
Los grupos de defensa impulsan el cambio de políticas. La Coalición Asiática por los Derechos a la Vivienda apoya a las federaciones de pobres urbanos. Demandan derechos de propiedad de la tierra seguros y mejores servicios. Su voz colectiva da forma a los planes de desarrollo municipal. Esto asegura que las necesidades de los residentes sean escuchadas.
Los futuros esfuerzos de resiliencia deben priorizar la inclusión. Necesitan integrar a los pobres de las ciudades en la planificación. Su conocimiento local es invaluable. Esto asegura que las soluciones sean adecuadas y duraderas. Los proyectos funcionan mejor cuando las comunidades los lideran.
Es necesario que más fondos climáticos lleguen a nivel local. Los grupos comunitarios necesitan acceso directo a los fondos. Esto fomenta el empoderamiento y la apropiación local. Las fundaciones filantrópicas y las ONG internacionales pueden ayudar. Pueden apoyar la acción climática de base.
Los gobiernos deben invertir en infraestructura sólida. Esto significa mejorar los asentamientos informales con drenaje y viviendas resistentes. También significa construir infraestructura verde. Estas inversiones protegen vidas y medios de vida. También ayudan a construir ciudades más justas.
Preguntas frecuentes
¿Qué define a los “pobres urbanos” en este contexto? Los pobres urbanos viven en ciudades pero carecen de viviendas seguras, servicios básicos e ingresos estables. A menudo viven en asentamientos informales o barrios marginales. Estas áreas suelen ser no planificadas y no reconocidas oficialmente.
¿Cómo aumentan los asentamientos informales el riesgo climático? Los asentamientos informales a menudo se ubican en lugares peligrosos, como llanuras inundables o laderas inestables. Sus edificios son débiles. También carecen de drenaje o saneamiento adecuados. Esto deja a los residentes altamente expuestos a los eventos climáticos.
En Manila, Filipinas, grupos comunitarios mapean activamente sus riesgos locales de inundación, identificando hogares vulnerables y rutas de evacuación. Estos datos de base empoderan a los residentes e informan a los planificadores urbanos, lo que lleva a estrategias de resiliencia climática más efectivas e inclusivas. (Fuente: rappler.com)
¿Qué papel juegan los gobiernos locales? Los gobiernos locales son esenciales para planificar y llevar a cabo estrategias de resiliencia. Pueden ofrecer derechos de propiedad de la tierra, mejorar la infraestructura y construir sistemas de alerta temprana. También conectan a las comunidades con servicios vitales.
¿Pueden las iniciativas de resiliencia climática provocar desplazamientos? Sí, los proyectos mal planificados a veces pueden desplazar a los residentes. Esto es especialmente cierto para aquellos sin derechos de propiedad de la tierra seguros. Grandes proyectos de infraestructura, por ejemplo, podrían obligar a la gente a mudarse. La planificación inclusiva y los derechos de propiedad de la tierra seguros ayudan a evitar esto.
En muchas comunidades urbanas vulnerables, los sistemas de alerta temprana simples pero efectivos, como los sensores de nivel de río o las sirenas operadas por la comunidad, son cruciales. Estos sistemas proporcionan alertas oportunas sobre peligros climáticos inminentes como inundaciones, dando a los residentes un tiempo precioso para evacuar y proteger sus pertenencias. (Fuente: icimod.org)
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