El mar Rojo: un cuello de botella mundial en crisis

El Cuerno de África es un punto estratégico crucial para el comercio mundial. Aunque a menudo se asocia con conflictos o hambrunas, esta región reviste una gran importancia internacional.

Custodia el estrecho de Bab el-Mandeb. Este estrecho paso une el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico. Aproximadamente el 12% del comercio mundial pasa por este estrecho. La Administración de Información Energética de EE. UU. informa de que el 30% del tráfico mundial de contenedores también utiliza esta ruta. Esto convierte al Cuerno de África en un punto vital para la seguridad y el comercio mundiales.

El poder oculto en el Cuerno de África

El Cuerno de África incluye a Eritrea, Yibuti, Etiopía y Somalia. Estas naciones controlan el acceso a una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, un elemento clave para la seguridad y el comercio mundiales. Muchas personas se centran únicamente en los problemas internos de la región. A menudo pasan por alto las intensas luchas de poder externas que tienen lugar allí.

Etiopía es un gigante regional sin salida al mar con más de 120 millones de personas. El primer ministro Abiy Ahmed busca el crecimiento económico y el acceso al mar. Él lo califica de “problema existencial” para su país.

Eritrea, liderada por el presidente Isaias Afwerki, se rige como un estado altamente centralizado. Mantiene un ejército considerable. Eritrea tiene una historia larga y difícil con Etiopía. Entre ellas, una devastadora guerra fronteriza.

Yibuti es una nación pequeña y estable. Alberga importantes bases militares extranjeras. Entre ellas, las de EE. UU. (Camp Lemonnier) y China (Base Naval de Yibuti). Su ubicación atrae el interés de potencias internacionales.

Somalia lucha contra el grupo militante islamista Al-Shabaab. Su Gobierno Federal de Somalia (GFS) se esfuerza por lograr el control total. Somalilandia se declaró independiente de Somalia en 1991. Desde entonces se ha gobernado de forma autónoma.

Durante años, Yibuti fue el principal puerto de Etiopía. Somalia permaneció fragmentada, sumida en la lucha contra los rebeldes. Eritrea estuvo en gran medida aislada. La política interna de Etiopía, especialmente el federalismo étnico, causó tensiones.

La búsqueda de Etiopía de una salida al mar

El 1 de enero de 2024, Etiopía firmó un Memorándum de Entendimiento (MoU) con Somalilandia. Este acuerdo cambiará profundamente el poder regional. Concede a Etiopía el arrendamiento de 20 kilómetros de costa alrededor del puerto de Berbera por 50 años.

El puerto de Berbera en Somalilandia está destinado a convertirse en un centro crucial para la economía de Etiopía después de que un reciente Memorándum de Entendimiento concediera a Etiopía 20 kilómetros de acceso a la costa durante 50 años, con el objetivo de asegurar un acceso marítimo vital para la nación sin salida al mar. (Fuente: consultancy.africa)

A cambio, Etiopía se convertiría en la primera nación en reconocer oficialmente a Somalilandia. El acuerdo también otorga a Etiopía una participación en la propiedad del puerto de Berbera de Somalilandia, informó Reuters. Se trata de un momento histórico.

Etiopía perdió su costa en el mar Rojo en 1993 cuando Eritrea obtuvo la independencia. Su condición de país sin salida al mar le cuesta a Etiopía más de 1.500 millones de dólares anuales en tarifas portuarias. Así lo indicó un comunicado de 2023 de la oficina del primer ministro Abiy Ahmed. Imagine una gran empresa que depende completamente de un único proveedor caro para sus envíos. Etiopía quiere su propio centro logístico. Su objetivo es obtener más puntos de acceso y así depender menos de un solo puerto.

El primer ministro Abiy Ahmed dijo en octubre de 2023 que el acceso al mar es “un problema existencial” para Etiopía. Su gobierno ha explorado muchas opciones durante años. Un MoU es un acuerdo no vinculante. Refleja la intención de las partes antes de la firma de un tratado formal. Pero este MoU específico desencadenó de inmediato fuertes reacciones.

Etiopía había explorado acuerdos portuarios con Eritrea para Assab y con Kenia para el puerto de Lamu. El acuerdo con Somalilandia marca un cambio significativo y audaz. Pone de manifiesto la urgencia de Etiopía por obtener su propio acceso al mar.

Las repercusiones

Somalia rechazó de inmediato el MoU entre Etiopía y Somalilandia. El presidente Hassan Sheikh Mohamud lo calificó de “acto de agresión” contra la soberanía de Somalia. Somalia considera a Somalilandia como parte de su territorio.

El parlamento somalí anuló de inmediato el MoU. Somalia también retiró a su embajador en Etiopía. Esto elevó las tensiones diplomáticas y creó una grave crisis política.

Somalilandia busca el reconocimiento internacional. El acuerdo etíope ofrece un camino hacia ese objetivo largamente anhelado. Somalilandia se considera un estado separado y funcional. Este movimiento podría validar sus reivindicaciones.

Yibuti sigue siendo un puerto clave para Etiopía. Su presidente, Ismail Omar Guelleh, dijo en enero de 2024 que Yibuti respeta la soberanía de Somalia. Yibuti también se beneficia de su postura neutral y de sus vínculos con diversas potencias internacionales. Gestiona un gran volumen de comercio etíope.

Eritrea y Etiopía fueron aliados en la reciente Guerra de Tigray (2020-2022). Este nuevo paso de Etiopía podría tensar esa alianza. Eritrea alberga el puerto de Assab, una alternativa que Etiopía consideró en su momento para el acceso al mar. Nadie sabe aún qué implicaciones tendrá esto para su relación.

Hargeisa es la bulliciosa capital de Somalilandia, un estado autoproclamado independiente que ha buscado el reconocimiento internacional desde 1991. El reciente MoU con Etiopía ofrece un camino potencial para que Somalilandia logre su objetivo de larga data de ser un estado formal, a pesar de la fuerte oposición de Somalia. (Fuente: tripadvisor.com)

Los actores externos siguen de cerca la situación. Egipto sigue preocupado por la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) que Etiopía construye en el Nilo. Egipto ve los objetivos de Etiopía en el mar Rojo como una distracción o una forma de ganar poder en su disputa hídrica en curso.

Estados Unidos ha expresado su preocupación por acciones que podrían desestabilizar la región. La subsecretaria de Estado Molly Phee subrayó la necesidad de respetar la soberanía de Somalia en enero de 2024. Esta preocupación es compartida por países de todo el mundo.

Los EAU y Turquía han realizado importantes inversiones en puertos e infraestructura del Cuerno de África, incluido Berbera. Están observando con atención estos nuevos cambios de poder. La inestabilidad regional podría perjudicar sus inversiones.

Por qué esto importa (y qué esperar)

El mar Rojo se ha vuelto más inestable debido a los ataques hutíes a la navegación en 2023-2024. Esto hace que la estabilidad del Cuerno de África adquiera aún mayor relevancia. La región controla una arteria marítima vital. Cualquier inestabilidad aquí afecta al comercio mundial, los precios de la energía y la seguridad a nivel global.

Etiopía quiere acceso al mar porque aspira a ser una potencia económica regional. Esta visión necesita estabilidad interna y apoyo internacional. Una Etiopía estable requiere rutas comerciales fiables.

El MoU entre Etiopía y Somalilandia podría desatar nuevos conflictos. Esto es particularmente cierto entre Etiopía y Somalia. Analistas como Murithi Mutiga del International Crisis Group advirtieron en enero de 2024 sobre un posible “conflicto innecesario y peligroso”. No se trata solo de una disputa diplomática menor.

Un mayor acceso a los puertos podría impulsar significativamente la economía de Etiopía. Pero la inestabilidad regional podría ahuyentar el capital extranjero. Los inversores buscan estabilidad. La disputa pone de manifiesto un choque entre el derecho internacional y las necesidades urgentes de una nación poderosa.

Los diplomáticos están tratando de rebajar la tensión. La Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) ha pedido diálogo. Encontrar una resolución pacífica resulta vital. Si Etiopía reconoce a Somalilandia a largo plazo, podría sentar un precedente para otros movimientos secesionistas a nivel mundial. Incluso podría remodelar el derecho internacional.

El problema de la GERD con Egipto y Sudán seguirá complicando el panorama. Las potencias externas seguirán pugnando por la influencia. Quieren proteger sus intereses en esta región vital y en constante evolución. El futuro del Cuerno de África pende de un hilo.

La Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) en el Nilo Azul es un proyecto hidroeléctrico monumental, que simboliza la ambición de Etiopía de convertirse en una potencia económica regional. Su construcción ha sido un importante punto de contención con Egipto y Sudán, quienes temen su impacto en sus vitales suministros de agua del Nilo. (Fuente: smartec.ch)

Preguntas frecuentes

• ¿Qué es el estrecho de Bab el-Mandeb? Se trata de una estrecha vía fluvial entre Yemen y Yibuti/Eritrea. Conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, una ruta marítima vital para el comercio mundial.
• ¿Por qué Etiopía busca acceso al mar? Es un país sin salida al mar. Abona importantes tarifas por el acceso a los puertos, principalmente a través de Yibuti. El acceso directo reduciría los costos e impulsaría su actividad comercial.
• ¿Cuál es el estatus de Somalilandia? Somalilandia declaró su independencia de Somalia en 1991. Funciona como un estado de facto, pero carece de reconocimiento internacional.
• ¿Cómo encaja la GERD en esto? La Gran Presa del Renacimiento Etíope en el río Nilo es un problema geopolítico importante y distinto. Crea tensión con las naciones río abajo como Egipto y Sudán, sumándose a las complejas relaciones regionales de Etiopía.

El estrecho de Bab el-Mandeb es una vía fluvial estrecha y crítica que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, sirviendo como una ruta marítima vital para el comercio mundial, particularmente para el petróleo y las mercancías que transitan por el Canal de Suez. Su ubicación estratégica entre Yemen y Yibuti/Eritrea lo convierte en un importante punto estratégico geopolítico. (Fuente: nationalgeographic.com)

---

También te puede interesar:

👉 EE. UU. y China: Tras $664.000 millones en comercio, la compleja pugna por la hegemonía global

👉 ¿Pondrá en jaque Trump el desempleo del 3,9% en EE. UU.?

👉 Comprendiendo la Independencia Energética: Seguridad, Economía y Futuro