Il Mar Rosso: un collo di bottiglia globale in crisi

Il Corno d’Africa è un collo di bottiglia cruciale per il commercio globale. Sebbene spesso associata a conflitti o carestie, questa regione riveste una notevole importanza internazionale.

È la porta d’accesso allo Stretto di Bab-el-Mandeb. Questo stretto passaggio collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e all’Oceano Indiano. Circa il 12% del commercio globale transita attraverso questo stretto. La U.S. Energy Information Administration riferisce che questa rotta è utilizzata anche dal 30% del traffico globale di container. Ciò rende il Corno d’Africa vitale per la sicurezza e il commercio globali.

Il potere nascosto del Corno

Il Corno d’Africa comprende Eritrea, Gibuti, Etiopia e Somalia. Queste nazioni controllano l’accesso a una delle rotte marittime più trafficate del mondo, un fattore cruciale per la sicurezza e il commercio globali. Molte persone si concentrano solo sui problemi interni della regione. Spesso trascurano le intense lotte di potere esterne in atto nella regione.

L’Etiopia è un gigante regionale senza sbocco sul mare, con una popolazione di oltre 120 milioni di persone. Il Primo Ministro Abiy Ahmed punta alla crescita economica e all’accesso al mare. La definisce una “questione esistenziale” per il suo paese.

L’Eritrea, guidata dal Presidente Isaias Afwerki, è uno stato fortemente centralizzato. Mantiene un esercito consistente. L’Eritrea ha una lunga e difficile storia con l’Etiopia. Ciò include una devastante guerra di confine.

Gibuti è una nazione piccola e stabile. Ospita importanti basi militari straniere. Tra queste, spiccano quelle degli Stati Uniti (Camp Lemonnier) e della Cina (Djibouti Naval Base). La sua posizione attrae potenze internazionali.

La Somalia combatte il gruppo militante islamista Al-Shabaab. Il suo Governo Federale della Somalia (FGS) lotta per il pieno controllo. Il Somaliland si è dichiarato indipendente dalla Somalia nel 1991. Da allora si governa autonomamente.

Per anni, Gibuti è stato il principale porto dell’Etiopia. La Somalia è rimasta frammentata, impegnata a combattere i ribelli. L’Eritrea era in gran parte isolata. La politica interna dell’Etiopia, in particolare il federalismo etnico, ha causato tensioni.

La corsa dell’Etiopia al mare

Il 1° gennaio 2024, l’Etiopia ha firmato un Memorandum d’Intesa (MoU) con il Somaliland. Questo accordo cambierà profondamente gli equilibri di potere regionali. Concede in affitto all’Etiopia 20 chilometri di costa intorno al porto di Berbera per 50 anni.

Il porto di Berbera in Somaliland è destinato a diventare un hub cruciale per l'economia etiope dopo un recente Memorandum d'Intesa che ha concesso all'Etiopia 20 chilometri di accesso alla costa per 50 anni, per assicurare un vitale accesso al mare alla nazione senza sbocco. (Fonte: consultancy.africa)

In cambio, l’Etiopia diventerebbe la prima nazione a riconoscere ufficialmente il Somaliland. L’accordo conferisce inoltre all’Etiopia una quota di proprietà nel porto somalilandese di Berbera, ha riferito Reuters. Questo è un momento storico.

L’Etiopia ha perso la sua costa sul Mar Rosso nel 1993, quando l’Eritrea ha ottenuto l’indipendenza. Essere senza sbocco sul mare costa all’Etiopia oltre 1,5 miliardi di dollari all’anno in tasse portuali. Secondo una dichiarazione del 2023 dell’ufficio del Primo Ministro Abiy Ahmed. Immaginate una grande azienda che dipende interamente da un unico fornitore costoso per le spedizioni. L’Etiopia vuole il proprio hub logistico. Mira a ottenere più punti di accesso, per dipendere meno da un singolo porto.

Il Primo Ministro Abiy Ahmed ha dichiarato nell’ottobre 2023 che l’accesso al mare è una “questione esistenziale” per l’Etiopia. Il suo governo ha vagliato diverse opzioni per anni. Un MoU è un accordo non vincolante. Delinea le intenzioni delle parti prima di un trattato formale. Ma questo specifico MoU ha immediatamente scatenato forti reazioni.

L’Etiopia aveva valutato accordi portuali con l’Eritrea per Assab e con il Kenya per il porto di Lamu. L’accordo con il Somaliland rappresenta una svolta importante e audace. Mostra quanto sia urgente per l’Etiopia ottenere il proprio accesso al mare.

Le conseguenze

La Somalia ha immediatamente respinto il MoU Etiopia-Somaliland. Il Presidente Hassan Sheikh Mohamud lo ha definito un “atto di aggressione” contro la sovranità della Somalia. La Somalia considera il Somaliland parte del suo territorio.

Il parlamento somalo ha rapidamente annullato il MoU. La Somalia ha anche richiamato il suo ambasciatore in Etiopia. Ciò ha aumentato le tensioni diplomatiche. Ha creato una grave crisi politica.

Il Somaliland desidera il riconoscimento internazionale. L’accordo etiope offre una strada per raggiungere questo obiettivo da tempo perseguito. Il Somaliland si considera uno stato autonomo e di fatto funzionante. Questa mossa potrebbe legittimare le sue rivendicazioni.

Gibuti rimane un porto chiave per l’Etiopia. Il suo Presidente, Ismail Omar Guelleh, ha dichiarato nel gennaio 2024 che Gibuti rispetta la sovranità della Somalia. Gibuti beneficia anche della sua posizione neutrale e dei legami con molte potenze internazionali. Gestisce gran parte del commercio etiope.

Eritrea ed Etiopia sono state alleate nella recente guerra del Tigrè (2020-2022). Questa nuova mossa etiope potrebbe mettere a dura prova tale alleanza. L’Eritrea ospita il porto di Assab, un’alternativa che l’Etiopia aveva un tempo considerato per l’accesso al mare. Nessuno sa ancora cosa questo significhi per la loro relazione.

Hargeisa è la vivace capitale del Somaliland, uno stato autoproclamato indipendente che ha cercato il riconoscimento internazionale dal 1991. Il recente MoU con l'Etiopia offre una potenziale strada per il Somaliland per raggiungere il suo obiettivo da tempo perseguito di statualità formale, nonostante la forte opposizione della Somalia. (Fonte: tripadvisor.com)

Gli attori esterni osservano attentamente. L’Egitto è ancora preoccupato per la Grande Diga della Rinascita Etiope (GERD) sul Nilo. L’Egitto vede gli obiettivi etiopi nel Mar Rosso come una distrazione. Oppure come un mezzo per rafforzare la propria posizione nella disputa idrica in corso.

Gli Stati Uniti sono preoccupati per azioni che potrebbero destabilizzare la regione. Il Sottosegretario di Stato Molly Phee ha sottolineato la necessità di rispettare la sovranità della Somalia nel gennaio 2024. Paesi di tutto il mondo condividono questa preoccupazione.

Gli EAU e la Turchia hanno investito ingenti somme nei porti e nelle infrastrutture del Corno d’Africa, inclusa Berbera. Stanno osservando attentamente questi nuovi equilibri di potere. L’instabilità regionale potrebbe danneggiare i loro investimenti.

Perché è importante (e cosa succederà dopo)

Il Mar Rosso è ora più instabile a causa degli attacchi Houthi alla navigazione nel 2023-2024. Ciò rende la stabilità del Corno d’Africa ancora più importante. La regione controlla un’arteria marittima vitale. Qualsiasi instabilità nella regione influisce sul commercio globale, sui prezzi dell’energia e sulla sicurezza in tutto il mondo.

L’Etiopia ambisce all’accesso al mare perché punta a diventare una potenza economica regionale. Questa visione richiede stabilità interna e sostegno internazionale. Un’Etiopia stabile ha bisogno di rotte commerciali affidabili.

Il MoU Etiopia-Somaliland potrebbe scatenare nuovi conflitti. Ciò è particolarmente vero tra Etiopia e Somalia. Analisti come Murithi Mutiga dell’International Crisis Group hanno avvertito nel gennaio 2024 di un possibile “conflitto inutile e pericoloso”. Non si tratta solo di una piccola disputa diplomatica.

Un maggiore accesso ai porti potrebbe davvero stimolare l’economia etiope. Ma l’instabilità regionale potrebbe allontanare i capitali stranieri. Gli investitori cercano luoghi stabili. La disputa mostra uno scontro tra il diritto internazionale e le esigenze urgenti di una nazione potente.

I diplomatici stanno cercando di placare le tensioni. L’Autorità Intergovernativa per lo Sviluppo (IGAD) ha sollecitato il dialogo. Trovare una risoluzione pacifica è vitale. Se l’Etiopia riconoscesse il Somaliland a lungo termine, potrebbe creare un precedente per altri movimenti secessionisti a livello globale. Potrebbe persino rimodellare il diritto internazionale.

La questione della GERD con Egitto e Sudan continuerà a complicare le cose. Le potenze esterne continueranno a contendersi l’influenza. Vogliono proteggere i loro interessi in questa regione vitale e in rapida evoluzione. Il futuro del Corno d’Africa è in bilico.

La Grande Diga della Rinascita Etiope (GERD) sul Nilo Azzurro è un monumentale progetto idroelettrico, che simboleggia l'ambizione dell'Etiopia di diventare una potenza economica regionale. La sua costruzione è stata un'importante fonte di contesa con Egitto e Sudan, che temono il suo impatto sulle loro vitali risorse idriche dal Nilo. (Fonte: smartec.ch)

Domande frequenti

Cos’è lo Stretto di Bab-el-Mandeb? È un passaggio marittimo stretto tra Yemen e Gibuti/Eritrea. Collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, una rotta marittima vitale per il commercio globale.
Perché l’Etiopia cerca l’accesso al mare? L’Etiopia è senza sbocco sul mare. Sostiene costi significativi per l’accesso ai porti, principalmente tramite Gibuti. L’accesso diretto ridurrebbe i costi e stimolerebbe il suo commercio.
Qual è lo status del Somaliland? Il Somaliland ha dichiarato l’indipendenza dalla Somalia nel 1991. Funziona come uno stato de facto ma manca del riconoscimento internazionale.
Come si inserisce la GERD in questo contesto? La Grande Diga della Rinascita Etiope sul fiume Nilo è una questione geopolitica separata e di grande rilevanza. Crea tensione con le nazioni a valle come Egitto e Sudan, complicando ulteriormente le complesse relazioni regionali dell’Etiopia.

Lo Stretto di Bab-el-Mandeb è un passaggio marittimo stretto e critico che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, fungendo da rotta di navigazione vitale per il commercio globale, in particolare per petrolio e merci in transito nel Canale di Suez. La sua posizione strategica tra Yemen e Gibuti/Eritrea lo rende un significativo collo di bottiglia geopolitico. (Source: nationalgeographic.com)

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