La migración climática no es lo que piensas

Las ideas comunes sobre la migración climática suelen ser incorrectas. Muchas personas imaginan un gran movimiento de personas hacia los países más ricos. Sin embargo, esta visión no refleja cómo el cambio climático afecta realmente la movilidad humana. Es importante comprender los verdaderos patrones.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) afirma que los migrantes ambientales son personas obligadas a abandonar su hogar debido a cambios ambientales. Estos cambios afectan negativamente sus vidas o sus condiciones de vida. Sus movimientos pueden ser temporales o permanentes, voluntarios o forzados.

La mayoría de la gente se queda en casa

En 2022, los desastres meteorológicos desplazaron a 32.6 millones de personas dentro de sus propios países. Esta gran cifra proviene del Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno (IDMC). Inundaciones, tormentas, sequías e incendios forestales provocaron estos eventos. Por ejemplo, las masivas inundaciones de Pakistán en 2022 desplazaron a 8.2 millones de personas. La mayoría se trasladó a terrenos más altos o a refugios temporales dentro de Pakistán. Estos eventos demuestran que la mayoría de las personas desplazadas por los impactos climáticos permanecen en sus propios países. Rara vez cruzan fronteras, lo que difiere mucho de las historias comunes de éxodo internacional.

El clima no es la única razón por la que la gente se mueve

Más del 80% de los países vulnerables al cambio climático también enfrentan una gran inestabilidad política o conflictos. Así lo reveló un estudio de la ONU de 2021. Los impactos climáticos a menudo empeoran los problemas existentes. Rara vez actúan de forma aislada. Las dificultades económicas, la mala gobernanza y los conflictos suelen estar relacionados.

La guerra civil siria comenzó en 2011 después de una sequía severa de varios años. Investigadores como el Dr. Colin Kelley de la Universidad de Columbia vincularon el colapso agrícola provocado por la sequía con el malestar social. El estrés climático fue un factor, pero no fue la única causa del conflicto o de la migración posterior. Aumentó las tensiones existentes.

Las comunidades en la región del Sahel enfrentan desertificación y conflictos armados continuos. Las personas a menudo se desplazan para escapar de la violencia y la inseguridad. El daño ambiental se suma a sus problemas, pero rara vez es la única razón por la que se van. Las decisiones de migración responden a múltiples factores.

Movimientos cortos, grandes problemas locales

La mayoría de los movimientos relacionados con el clima son cortos. A menudo implican la reubicación temporal a pueblos o ciudades cercanas. Un informe del Banco Mundial de 2018, “Groundswell: Preparándose para la migración climática interna”, mostró este patrón. La idea de largos viajes internacionales es en gran medida errónea para las personas desplazadas por el clima.

Las inundaciones monzónicas de 2022 en Pakistán fueron un evento catastrófico, desplazando a 8.2 millones de personas internamente. Muchos buscaron refugio temporal en terrenos más altos, ilustrando cómo la migración inducida por el clima a menudo ocurre dentro de las fronteras nacionales. (Fuente: britannica.com)

En Bangladés, la erosión de las riberas de los ríos provoca el desplazamiento de sus habitantes. A menudo se trasladan a los barrios marginales de Daca, sin salir de su país. Esto crea nuevas presiones urbanas y tensiona los recursos en áreas ya superpobladas. El informe Groundswell predice hasta 216 millones de migrantes climáticos internos para 2050 en seis regiones. África subsahariana y Asia Oriental y el Pacífico registrarán las cifras más elevadas.

Estos movimientos internos aún pueden ser profundamente disruptivos. A menudo hacen que las personas pierdan empleos y redes sociales. Pero son muy diferentes de la migración transfronteriza. Requieren respuestas políticas distintas. Conocer esta diferencia es vital para planificar adecuadamente.

Muchas personas se adaptan, no se mueven

Millones de personas se adaptan activamente a los climas cambiantes sin moverse. Investigaciones del Programa de Cambio Ambiental y Seguridad del Wilson Center muestran esta capacidad de recuperación. La migración es a menudo un último recurso, no una primera opción. Muchas comunidades invierten en estrategias locales para afrontar los cambios ambientales.

En el delta del Mekong de Vietnam, los agricultores ahora cultivan cosechas tolerantes a la sal. Construyen casas elevadas para resistir las inundaciones. Estos cambios les permiten quedarse a pesar del aumento del nivel del mar. Con ello demuestran su deseo de conservar sus hogares y tradiciones. Tales esfuerzos reducen la necesidad de moverse.

Las comunidades pastoralistas en África Oriental desarrollan nuevas estrategias de pastoreo. Utilizan teléfonos móviles para encontrar agua y pastos. Esto evita grandes movimientos permanentes. Invertir en estas medidas de adaptación local puede reducir en gran medida el desplazamiento futuro. Ayuda a las comunidades a reforzar su resiliencia.

Nuevas políticas para un futuro complejo

El Acuerdo de París de 2015 reconoció el cambio climático como una razón para la migración. Solicitó la creación de un grupo de trabajo sobre desplazamiento. Este fue un paso importante. Pero una buena política debe comprender que la migración climática se produce dentro de los países y responde a múltiples factores. Primero debe apoyar la adaptación in situ.

Los gobiernos deben centrarse en desarrollar las regiones vulnerables. Necesitan fortalecer las redes de seguridad social. También es necesario planificar la reubicación interna gestionada cuando la adaptación no es suficiente. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) apoya la “migración con dignidad”. Esto significa un movimiento planificado y voluntario, no solo un desplazamiento reactivo.

En el delta del Mekong de Vietnam, las comunidades construyen casas elevadas como una estrategia de adaptación crucial contra el aumento del nivel del mar y las inundaciones. Esto permite a los residentes mantener sus medios de vida y tradiciones sin verse obligados a migrar. (Fuente: e-education.psu.edu)

Conocer estos patrones ayuda a los gobiernos a prepararse. Cambia el enfoque del control fronterizo reactivo hacia la seguridad humana desde el inicio. Las políticas futuras deberían invertir en infraestructura que resista los impactos climáticos. También deberían apoyar las iniciativas de adaptación local. Este enfoque prioriza el bienestar humano a medida que el medio ambiente cambia.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es un “migrante climático”? Un migrante climático es alguien obligado a abandonar su hogar por cambios ambientales repentinos o lentos. Estos cambios deben afectar negativamente sus vidas o sus condiciones de vida. El término es amplio y cubre muchos tipos de movimiento.

¿Es nueva la migración climática? No, las personas siempre se han desplazado debido a cambios ambientales. Lo nuevo es la rapidez y la magnitud de los impactos del cambio climático actual. Esto empeora los problemas existentes y puede acelerar el desplazamiento.

¿Están protegidos los migrantes climáticos por el derecho internacional? Actualmente, ninguna ley internacional específica protege a los “migrantes climáticos”. La ley de refugiados cubre principalmente a las personas que huyen de la persecución. Muchas personas abogan por nuevas protecciones legales o por la expansión de las actuales.

¿Qué hacen los países ricos? Los países ricos contribuyen más al cambio climático. También tienen más recursos para adaptarse y gestionar el desplazamiento. Su papel implica reducir las emisiones, apoyar la adaptación en países vulnerables y, posiblemente, ayudar con la migración gestionada.

La infraestructura de defensa costera, como los enormes diques o barreras contra inundaciones, son inversiones cada vez más vitales para los países que enfrentan el aumento del nivel del mar y eventos climáticos extremos debido al cambio climático, protegiendo a las comunidades y economías de la inundación. (Fuente: climatechange.environment.nsw.gov.au)

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